寧妃起身後，兩名灰衣宮人便走了過來。

“楊氏，這便隨咱走罷。”楊管事的聲音裏仿佛帶著笑，且也果然“呵呵”笑了起來：“哎喲喲，這麽一聽，咱倆還是本家呢。得了，等會兒到了內安樂堂，咱們可有得敘親了。”

內安樂堂！

這四字甫一入耳，便如一盆冰水兜頭澆下，徹骨的寒意牢牢攫住了寧妃。

她戰栗了一下。

然而，再下一息，她忽地一挺腰背，搶在灰衣宮女的手觸及身體前開了口。

“給我個痛快！”

她筆直地看向那位楊管事，眼神近乎瘋狂，毫無退縮之意。

方才摔倒時，她的牙齒磕破了嘴唇，這一刻，她雪白尖秀的下巴上，正掛著一縷血絲，瞧來觸目驚心。

她沒有覺得疼，甚至亦不覺恐懼，心底唯有一念。

“鄧壽容死前跟我說了點兒事，我可以現在就告訴你們，還有些別的事，不必你們用刑，我全都說，一個字都不會少。”

她盯視著楊管事，五官有些扭曲，飛散的發鬢與唇角的血絲讓她看起來像是個瘋子。

然而，這個瘋子的眼神，卻是無比地清醒，甚至冷酷。

“那些零碎苦我不想受，只求一個痛快，請幾位成全。”她一字一頓地提出了她最後的、亦是唯一的要求，旋即跪倒於地，磕了個頭。

地氈極厚，那以頭觸地之聲，沈悶得像敲擊在人心上的一記重錘。

楊管事與嚴宮正對視了數息，嚴宮正微不可察地點了點頭。

楊管事似頗失望，嘆了口氣，轉向寧妃：“既然你這麽痛快，那麽我也告訴你，你不會死。”

語畢，雙掌輕輕一擊。

擁塞於殿門的人群，立時潮水般向兩旁散開，一名健壯的灰衣宮人捧著只朱色陶甕，走了進來。

“明兒晚上，你就住這兒了。”楊管事指了指那只陶甕。

寧妃怔望於她，先尚有些不明，然而很快地，她的嘴唇便開始顫抖，一息後，這顫抖已然漫及全身，再過一息，便連站在殿外之人，亦能聽見她齒關發出的“格格”之聲。

人彘。

原來，她不是要被處死，而是要被削成人彘。

那是比死亡更屈辱百倍、亦更痛苦百倍的活法，她情願一百次、一千次地去死，亦不想變成一甕不人不鬼的東西。

“你當知曉，你犯下的乃是十惡不赦的大罪，無論是陛下，太後娘娘還是皇後娘娘，都極震怒。若不是你暗中下毒，則德妃娘娘、宜嬪娘娘便不會一屍兩命，麗嬪娘娘也不會滑胎。楊氏，以你的罪行，縱是淩遲亦是輕的了，這一只陶甕，已經算是幾位主子對你的顧念，你可知曉？”

嚴宮正平淡的語聲，如一根根冰錐，紮進寧妃的耳畔。

顧念？

是啊，確實是顧念。

她毒殺了三位皇子、一妃一嬪，還讓麗嬪落下重疾，此生不能受孕。

她確實犯下了大罪。

可是，她敢保證，若有孕之人換成是她，也會有別的人來害她。

大家不就是這樣過來的麽？

自己沒本事，卻來怪旁人手狠。

可笑。

寧妃又想要笑了。

可是，當視線觸上那只朱甕時，那一點笑意，便迅速被寒意凍住。

不知何時，偏殿的人已然走了一大半兒，便連家什亦被搬了個精光，殿門闔攏，方才還半啟的窗扇，也關得嚴嚴的。

這是過了多久？

寧妃又恍惚了起來。

“好了，你現下可以說了。”嚴宮正的聲音再度響起，仍舊是無情無緒地。

寧妃徹底清醒了過來。

她轉首四顧，見整間偏殿裏只嚴宮正、楊管事、宋掌事並她自己，以及，地氈正中的一只朱色陶甕。

她像被燙了一下，飛快側身，不去看那陶甕，仿似如此一來，便能避開她已然註定的命運。

“我……我若是全說了，是否能夠……速死？”寧妃艱澀地開了口，顫抖的語聲，斷續如窗外秋雨。

嚴宮正淡然地拂了拂袖：“那要看你能夠說出些什麽來，若是分量足夠重，我自然會向上陳情的。”

此言一出，寧妃繃緊的身體，多少放松了幾分。

她明白了。

若不想變成一甕人彘，她便必須一字不落地說個周全，否則，她死不成。

在那只陶甕面前，她沒有一絲猶豫地屈服了：

“鄧壽容認識一個內安樂堂的老嬤嬤，姓什麽、長什麽樣、多大年紀、在何處當差，這些我一概不知，也從不曾問過。這老嬤嬤要麽很有本事，要麽就是很有些來頭，總之，我花了五百兩銀子，就從她那裏買到了滑胎的藥粉。”

“內安樂堂的人？”楊管事打斷了她，面上劃過一絲興味。

寧妃很快道：“是，就是內安樂堂的人。鄧壽容臨死前交代說，那嬤嬤只在金海橋西出沒，因那裏離六宮太遠，她幾次提出換地方，那嬤嬤卻堅決不肯，說是不能離開自己的地盤兒。”

楊管事“唔”了一聲，眉眼間湧起一絲冷厲。

“那個藥粉我後來試過了，很管用。”見她不再說話，寧妃又繼續說道：“我親眼瞧著鄧壽容抱來懷孕的母貓母狗，只消餵下一小銀匙，不出兩個時辰，必定見紅。”

“那你又是如何將這藥粉下到幾位娘娘的食水裏的？”嚴宮正沒去糾結那個所謂的嬤嬤，轉而問起其他：“幾位娘娘的食水皆有人事先試毒，你是不是收買了試毒之人？”

“這我哪兒辦得到？”寧妃掩袖欲笑，然而，眸光一轉，忽又瞥見那陶甕，立時白了臉，顫唇道：“我……我是說，我沒那個能為收買下那麽些人。只這藥粉有奇效，有孕的吃了才會見紅，若是無孕，也不過就是當月癸水多些罷了。”

嚴宮正面色不動，心底卻是一寒。

這藥粉當真效驗古怪，如此一來，那豈非無法防範了麽？

這絕非周皇後想看到的。

可是，再一轉念，她的眉頭又松了松。

罷了，皇後娘娘這一胎若是誕下小殿下，則這藥粉有或沒有，也無關緊要。

至於因由，周皇後想必比她這個奴婢更清楚。

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